Hra se hraje na ploché mřížce 4x4 s číslovanými destičkami. Na začátku hry jsou na mřížce dvě destičky s číslem 2. V této hře se používají pouze čísla vynásobená 2.
Pomocí kláves se šipkami začněte pohybovat dlaždicemi. Můžete je také pohybovat myší nebo prstem na dotykových obrazovkách. Všechny dlaždice se budou posouvat vybraným směrem. Po každém tahu se na náhodném místě mřížky objeví nová destička.
Když se jedna destička srazí s jinou destičkou se stejným číslem, změní se na jednu destičku s dvojnásobným číslem. Pokud například sloučíte dvě destičky po 2, získáte destičku číslo 4. Pokud sloučíte dvě destičky po 128, získáte 256 a tak dále.
Vaším cílem je přesouvat a spojovat destičky a vytvářet tak velká čísla, dokud nezískáte destičku s číslem 2048. Pokud na libovolném poli získáte číslo 2048, hru vyhráváte!
Hra končí, pokud jsou všechna místa vyplněna dlaždicemi a neexistuje způsob, jak spojit stejné dlaždice.
Můžete pokračovat v hraní i poté, co získáte 2048 a získáte ještě větší čísla.
Své skóre a nejlepší výsledky si můžete vždy zkontrolovat na výsledkové tabuli nad mřížkou. Čím méně tahů uděláte, tím více bodů získáte. Pokud jste hru vyhráli, ale chcete překonat své výsledky, hrajte znovu a pokuste se vyhrát s vyšším skóre.