Hra sa hrá na plochej mriežke 4x4 s očíslovanými dlaždicami. Na začiatku hry sú na mriežke dve dlaždice s číslom 2. V tejto hre sa používajú iba čísla vynásobené 2.
Pomocou klávesov so šípkami začnite presúvať dlaždice. Môžete ich tiež pohybovať myšou alebo prstom na dotykových obrazovkách. Všetky dlaždice sa budú posúvať vo zvolenom smere. Po každom ťahu sa na náhodnom mieste na mriežke objaví nová dlaždica.
Keď sa jedna dlaždica zrazí s druhou dlaždicou s rovnakým číslom, zmení sa na jednu dlaždicu s dvojnásobnou hodnotou. Napríklad, ak zlúčite dve dlaždice po 2, dostanete dlaždicu číslo 4. Ak spojíte dve dlaždice po 128, dostanete 256 atď.
Vaším cieľom je presúvať a spájať dlaždice a vytvárať veľké čísla, až kým nezískate dlaždicu s číslom 2048. Ak v ktoromkoľvek poli získate číslo 2048, hru vyhrávate!
Hra sa skončí, ak sú všetky miesta vyplnené dlaždicami a neexistuje spôsob, ako spojiť rovnaké dlaždice.
Môžete pokračovať v hraní, aj keď získate 2048 a získate ešte väčšie čísla.
Svoje skóre a najlepšie výsledky si môžete kedykoľvek skontrolovať v tabuľke nad mriežkou. Čím menej pohybov urobíte, tým viac bodov získate. Ak ste hru vyhrali, ale chcete prelomiť svoje výsledky, hrajte znova a pokúste sa vyhrať s vyšším skóre.